假山的功能
1、骨架功能
利用假山形成全园的骨架。现存的许多中国古代园林莫不如此。整个园子的地形骨架、起伏、曲折皆以假山为基础来变化。如：明代南京徐达王府之西园（今南京之瞻园）、明代所建今上海之豫园、清代扬州之个园和苏州的环秀山庄等，总体布局都是以山为主，以水为辅，而建筑并不一定占主要的地位。
2、空间功能
利用假山，可以对园林空间进行分割和划分，将空间分成大小不同、形状各异、副于变化的形态。通过假山的穿插、分割、夹拥、围合、汇聚，在假山区可以创造出路的流动空间、山坳的闭合空间、峡谷的纵深空间、山洞的拱穹空间等等各具特色的空间形式。假山还能够将游人的视线或视点引到高处或低处，创造仰视空间景象或俯视空间景象。从这些情况看来，假山的空间组织作用是明显的。
用假山组织空间还可以结合障景、对景、背景、框景、夹景等手法灵活运用。例如清代所建北京的圆明园、颐和园的某些局部，苏州的网师园、拙政园的某些局部，承德的避暑山庄等。
3、造景功能
假山景观是自然山地景观在园林中的再现。自然界奇峰异石、悬崖峭壁、层峦叠嶂、深峡幽谷、泉石洞穴、海岛礁石等等景观形象，都可以通过假山石景在园林中再现出来。在庭院中、园路边、广场上、墙角处、水池边，甚至在屋顶花园等等多种环境中，假山和景石还能作为观赏小品，用来点缀风景，增添情趣。作为附属性的景物成分，山石还被广泛用于陪衬、烘托其它重要景物。例如，在草坪上的孤植风景树下半埋两三块山石，在园林湖池、溪涧边做山石与建筑相伴等等，都可以很好的陪衬主景。
4、工程功能
用山石做驳岸、挡土墙、护坡和花台等。在坡度较陡的土山坡地常散置山石以护坡，这些山石都可以阻挡和分散地面径流，降低地面径流的流速，从而减少水土流失。例如，北海琼华岛南山部分的群置山石、颐和园龙王庙土山上散点山石等都有较少冲刷的效用。在坡度更陡的山上往往开辟成自然式的台地，在山的内侧所形成的垂直土面多采用山石做挡土墙。自然山石挡土墙的功能和整形式挡土墙的基本功能相同，而在外观上曲折、起伏、凹凸多致。例如颐和园的“圆明斋”、“写秋轩”，北海的“酶古堂”、“亩鉴室”，周围都是自然山石挡土墙的佳品。

5、使用功能
可以用假山作为室内外自然式的家具或器设。如石屏风、石榻、石桌、石几、石凳、石栏等，既不怕日晒夜露，又可结合造景。例如现置无锡惠山山麓唐代之“听松石床”，床、枕兼得于一石，石床另、一端又有李阳冰所题的篆字“听松”，是实用结合造景的好例子。此外，山石还用做室内外楼梯（称为云梯）、园桥、汀石和镶嵌门、窗、墙等。这里要着重指出的是，假山和置石的这些功能都是和造景密切结合的。它们可以因高就低，随势赋形。山石与园林中其他组成要素诸如建筑、园路、广场、植物等组成各式各样的园景，使人工建筑或构筑物自然化，减少建筑物某些平板、生硬的线条，增加自然、生动的气氛，使人工美通过假山或山石的过度和自然山水园的环境取得协调的关系。因此，假山成为表现中国自然山水园最普遍、最灵活和最具体的一种造景手段。

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